שמן זית: כל מה שחשוב לדעת על הזהב

מהו שמן זית וממה הוא יוצר?

שמן זית, המכונה בדרך כלל "הזהב הנוזלי", הוא אחד מהשמנים העתיקים והבריאים ביותר בעולם. הוא מופק מפרי עץ הזית מכני פשוט מכונה כבישה, לרוב בכבישה קרה, שמבטיחה שמירה על הערכים התזונתיים של השמן. השמן מופק מצפות פרי הזית, מה שמבד אותו משמנים אחרים שמופקים לרוב מהגרינים או הזרעים של הפ.

הפקת שמן הזית מתחילה במסיק הזיתים. לאחר איסופם, הזיתים נשטפים ומועברים לתהליך ריסוק שבו הם נכתשים לעיסה. מכאן נמשך להתחבר באמצעות דחיסת העיסה כדי להפיק את השמן, ללא צורך בבתוספות כימיות או עיבוד מוגזם.

למה שמן הזית כל כך חשוב

שמן זית הוא לא רק טעים אלא גם עשיר ביתרונות בריאותיים רבים שהופכים אותו לבחירה מומלצת בכל בית. להלן כמה מהסיבות המרכזיות לפעילות בשמן זית:

1. עשיר בנוגדי חמצון

שמן זית מכיל כמויות גבוהות של נוגדי חמצון, שהם חומרים המגנים על הגוף מפני נזקי הרדיקלים החופשיים. נוגדי חמצון כמו ויטמין E ופוליפנולים עוזרים במניעת מחלות כרוניות, כמו מדינות לב וכלי דם וסרטן, ומשפרים את תפקוד מערכת החיסון.

2. בריא ללב

שמן זית עשיר בחומצות שומן בלתי רוויות, ובמיוחד חומצה אולאית, אשר מסייע בהפחתת רמות הכולסטרול ה"רע" (LDL) ומגבירות את רמות הכולסטרול ה"טוב" (HDL). תזונה העשירה בשמן זית נמצאת כיעילה בהפחתת הסיכון למחלות לב, שהיא אחת מהסיבות לכך ששמן זה נחשב לגורם מרכזי בתזונה הים-תיכונית הבריאה.

3. מגן על המוח ומפחית את הסיכון לאלצהיימר

מחקרים מצאו כי יכולה תזונה עשירה בשמן זית לתרום להגנה על המוח, להפחית דלקות ולוקב התפתחות מחלות דגנרטיביות כמו אלצהיימר. נוגדי החמצון והחומצות השומניות בשמן עוזרים לשמור על בריאות תאי המוח ולשפר את התפקוד הקוגניטיבי לאורך זמן.

4. תורם לעור בריא ולשיער מבריק

שמן זית לא רק טוב לתזונה אלא גם מה שצריך יעיל לטיפוח העור והשיער. בזכות תכונה הלחותיות והשירות בויטמינים, השמן עוזר לשמור על העור לח, גמיש ובריא, ומגן עליו מפני נזקי הסביבה והזדקנות. כמו כן, הוא יעיל במניעת קצוות מפוצלים ומשפר את מראה השיער.

5. תומך בעיכול בריא

שמן זית מסייע לשיפור העיכול בזכות חומו השומן הבלתי רוויות שבו. הוא מסייע באיזו תפקוד מערכת העיכול, מקל על עצירות, ומשפר את ספיגת המזון. שמן זית כ מעולה אף נחשב כתורם פוטנציאלי דלקות מערכת העיכול, מומלץ במיוחד עבור אנשים הבעיות של כרוניות.

סוגי שמן זית

חשוב להכיר את הסוגים של שמן זית כדי לבחור את השמן המתאים ביותר להשתמש במטבח:

1. שמן זית כתית מעולה (Extra Virgin) – השמן האיכותי ביותר, בעל חמיצות של עד 0.8%. הוא מופק בכבישה קרה בלבד וללא תהליכים כימיים. זה השמן הבריא ביותר לשימוש יומיומי במטבח, גם לתיבול וגם לבישול קל.
2. שמן זית כתית (Virgin) – איכות גבוהה במיוחד, בעל חמיצות של עד 1.5%. מתאים לשימוש יומיומי אך פחות יקר משמן כתית מעולה.
3. שמן זית מזוכך – שמן שעבר עיבוד וסינון נוסף. חמיצות נמוכה אך אינה מכילה את כל התרופות הבריאותיות של שמני. מתאים בעיקר לטיגון ולבישול.

איך לבחור שמן זית איכותי?

כדי לוודא שאתה רוכשים שמן זית איכותי, הנה כמה נקודות שכדאי לשים לב אליהן:

• בדקו את דרגת האיכות : חפשו שמן זית כתית מעולה או כתית, שמובטח כי מופק בכבישה קרה וללא תוספים.
• טעם וצבע : שמן זית איכותי יכול להיות בצבע ירוק עז או צהוב זהוב, תלוי בזן הזיתים ובשלב שבו הם נקטפו. טעם עשיר עם מרירות קלה מסמן שמן זית טרי ואיכותי.
• מועד ייצור : שמן זית טרי הוא בדרך כלל השמן הטוב ביותר. חפשו בקבוק עם תאריך ייצור קרוב, שכן שמן זית מאבד מטעמו ואיכותו עם הזמן.

סיכום

הוא אחד מהמזונות החשובים ביותר והבריאים בעולם. בזכות התכולה הגבוהה בנוגדי חמצון, חומצות שומן בלתי רוויות בוויטמינים, הוא מכיל מרכיבים מרכזיים בתזונה הספק יתרונות בריאותיים משפיעים לגוף ולנפש. בין אם מדובר בתיבול סלטים, בטיגון או בבישול, שמן זית הוא הבחירה הנכונה בכל מטבח.